Penemuan Bintang yang Dikenal Paling Terlama

Credit: Nasa

Sebuah tim astronom menggunakan NASA Hubble Space Telescope telah mengambil langkah penting lebih dekat untuk menemukan sertifikat kelahiran sebuah bintang yang telah mengorbit untuk waktu yang sangat lama. 

Howard Obligasi dari Pennsylvania State University di University Park, Pa, dan Space Telescope Science Institute di Baltimore, Md mengemukakan bahwa mereka telah menemukan bintang tertua untuk ditentukan usianya 

Bintang bisa setua 14,5 miliar tahun (plus atau minus 0,8 miliar tahun), yang pada pandangan pertama akan membuatnya lebih tua dari alam semesta yang dihitung usia sekitar 13,8 miliar tahun, sebuah kegalauan yang jelas. 

Tapi perkiraan awal dari  pengamatan usia kembali ke 2000 penempatkan bintang setua 16 miliar tahun. Dan rentang usia ini disajikan berpotensi kegalauan untuk kosmolog. Mungkin kosmologi yang salah, fisika bintang adalah salah, atau jarak bintang adalah salah. Jadi ilmuwan memulai untuk memperbaiki jarak.

Pengamatan Hubble baru-baru ini mengurangi berbagai ketidakpastian perkiraan pengukuran, perihal usia bintang itu tumpang tindih dengan usia alam semesta - seperti penentuan yang independen oleh laju perluasan ruang, analisis latar belakang gelombang mikro dari big bang, dan pengukuran peluruhan radioaktif . 

Ini "bintang Methuselah", katalog sebagai HD 140.283, telah dikenal sekitar selama lebih dari satu abad karena gerak yang cepat di langit. Tingginya tingkat gerak adalah bukti bahwa bintang hanyalah pengunjung ke dalam orbit bintang. Orbitnya membawa ke bawah melalui bidang galaksi kita dari halo bintang kuno yang mengelilingi Bima Sakti, dan akhirnya akan berbalik memantul kembali ke halo galaksi. 

Kesimpulan ini didukung oleh astronom 1950 yang mampu mengukur kekurangan elemen yang lebih berat di bintang dibandingkan dengan bintang lain di lingkungan galaksi kita. Bintang-bintang halo adalah salah satu penghuni pertama galaksi kita dan secara kolektif mewakili populasi yang lebih tua dari bintang, seperti matahari kita, yang terbentuk kemudian masuk kedalam dalam orbit cakram. Ini berarti bahwa bintang terbentuk pada waktu yang sangat awal sebelum alam semesta sebagian besar "tercemar" dengan unsur-unsur yang lebih berat ditempa dalam bintang-bintang melalui nukleosintesis. (Bintang Methuselah memiliki 1/250th anemia sebanyak isi elemen berat dari matahari kita dan bintang-bintang lain di lingkungan tata surya kita.) 

Bintang, yang pada tahap pertama perluasan menjadi raksasa merah, dapat dilihat dengan teropong sebagai objek 7 skala Richter di Libra konstelasi. 

Kecakapan observasional Hubble digunakan untuk memperbaiki jarak ke bintang, yang keluar menjadi 190,1 tahun cahaya.Para ilmuwan melakukan pengukuran ini dengan menggunakan paralaks trigonometri, di mana pergeseran jelas dalam posisi bintang yang disebabkan oleh perubahan posisi pengamat.
Parallax dari bintang terdekat dapat diukur dengan mengamati mereka dari titik berlawanan di orbit bumi mengelilingi matahari. Jarak yang benar bintang itu dari bumi kemudian dapat dihitung dengan tepat melalui triangulasi langsung. 

Setelah jarak yang benar diketahui, nilai yang pasti untuk kecerahan intrinsik bintang tersebut dapat dihitung. Mengetahui kecerahan intrinsik bintang adalah prasyarat mendasar untuk memperkirakan umurnya.

Sebelum pengamatan Hubble, Badan Antariksa Eropa Hipparcos satelit membuat pengukuran tepat dari paralaks bintang itu, tetapi dengan ketidakpastian pengukuran usia 2 miliar tahun. Salah satu dari tiga Hubble Fine Guidance Sensors mengukur posisi bintang Metusalah. Ternyata bahwa paralaks bintang itu keluar menjadi hampir identik dengan pengukuran Hipparcos. Namun presisi Hubble adalah lima kali lebih baik daripada Hipparcos. Tim obligasi berhasil mengecilkan ketidakpastian sehingga perkiraan usia lima kali lebih tepat.Dengan pegangan yang lebih baik pada tim kecerahan Obligasi bintang itu yang disempurnakan usia bintang itu dengan menerapkan teori-teori kontemporer tentang tingkat membakar bintang itu, kelimpahan kimia, dan struktur internal. Ide-ide baru adalah bahwa sisa helium berdifusi lebih dalam inti dan jadi bintang memiliki hidrogen kurang untuk membakar melalui fusi nuklir. Ini berarti menggunakan bahan bakar lebih cepat dan menurunkan Sejalan usia. 

Juga, bintang memiliki rasio oksigen ke-besi yang lebih tinggi dari yang diperkirakan, dan ini juga menurunkan usia. Obligasi berpikir bahwa pengukuran oksigen lebih lanjut bisa mengurangi usia bintang itu bahkan lebih, karena bintang akan terbentuk pada waktu yang sedikit kemudian ketika alam semesta lebih kaya dalam kelimpahan oksigen. Menurunkan batas usia atas akan membuat bintang tegas muda dari alam semesta. 

"Taruh semua bahan-bahan bersama-sama dan Anda mendapatkan usia 14,5 miliar tahun, dengan ketidakpastian sisa yang membuat usia bintang itu kompatibel dengan umur alam semesta," kata Bond. "Ini adalah bintang terbaik di langit untuk melakukan perhitungan presisi usia berdasarkan kedekatan dan kecerahan." 

Bintang Metusalah ini telah terlihat banyak perubahan selama masa yang panjang. Itu kemungkinan lahir di galaksi kerdil purba. Galaksi kerdil akhirnya adalah gravitasi diparut dan tersedot oleh Bima Sakti muncul lebih dari 12 miliar tahun yang lalu. 

Bintang mempertahankan orbit yang memanjang dari peristiwa kanibalisme. Oleh karena itu, itu hanya lewat lingkungan surya pada kecepatan roket-seperti dari 800.000 mil per jam. Dibutuhkan hanya 1.500 tahun untuk melintasi sepotong langit dengan lebar sudut dari bulan purnama. Tepat gerak bintang menilai sudut yang begitu cepat (0,13 milliarcseconds jam) yang benar-benar bisa Hubble memotret gerakan dalam harfiah beberapa jam.

Yup ditunggu hasilnya yuaaa...